Energia nucleare, strada green necessaria per usare la GenAI

Ignacio de la Torre, Capo Economista, Arcano Partners, esamina i vantaggi dell’energia nucleare per avere in tempi brevi l’energia necessaria alla crescita dell’intelligenza artificiale generativa (GenAI).

È stato sostenuto che nel breve periodo le persone si pentono più delle loro azioni che delle loro inazioni, mentre nel lungo periodo è il contrario: si pentono più delle loro inazioni che delle loro azioni. Guardando all’evoluzione del cambiamento climatico e, più recentemente, all’esplosione del consumo energetico associato all’intelligenza artificiale generativa , credo che gli esseri umani rimpiangeranno sempre più ciò che non hanno fatto piuttosto che ciò che hanno fatto.

Ogni volta che eseguiamo una query su un modello linguistico di tipo Chat GPT di grandi dimensioni, consumiamo circa l’equivalente di energia di una lampadina a LED accesa per tre minuti. L’aggregazione di tutta questa domanda di soluzioni di AIGen, in gran parte incanalata attraverso i fata center, spiega perché attualmente tra il 3% e il 4% di tutta la domanda di energia degli Stati Uniti è dovuto all’AIGen, una percentuale che potrebbe salire al 9% entro il 2030, secondo l’Electric Power Research Institute.

In un contesto in cui la maggior parte dei Paesi del mondo si è impegnata a ridurre le proprie emissioni di CO2 per affrontare il cambiamento climatico, la questione che si pone è come immettere tutta questa energia aggiuntiva nella rete. Ciò è particolarmente rilevante se si considera che l’anno scorso l’energia fossile prodotta nel mondo ha raggiunto un livello record, spiegato dall’aumento della domanda nei Paesi emergenti. In particolare, in percentuale sul totale l’energia fossile è scesa dal 67% del 2015 all’attuale 61%, ma il riscaldamento globale è prodotto dai livelli assoluti di produzione, non dalle percentuali di una torta in crescita. La realtà è che dal 2015 la produzione di energia non fossile è aumentata del 44%, ma la produzione di energia fossile è aumentata del 12%, quindi la lotta al cambiamento climatico non sta andando nella giusta direzione.

Negli Stati Uniti, l’industria tecnologica sta affrontando questa sfida siglando accordi con le centrali nucleari, o addirittura acquistando direttamente gli impianti (AWS ne ha recentemente acquisito uno in Pennsylvania). Per questo motivo i prezzi delle azioni di società nucleari come Constellation o Vistra sono aumentati notevolmente nel corso dell’anno. La scelta del nucleare è motivata dalla sua affidabilità (24 ore su 24, con o senza pioggia, con o senza vento) e dal fatto che non genera CO2. Tuttavia, incanalando la produzione nucleare verso questo segmento di domanda in crescita, il nucleare non viene più utilizzato per servire altre fonti di domanda, con il risultato di essere sostituita principalmente dal gas naturale, che genera CO2, peggiorando così lo scenario della transizione energetica.

GenAI – L’energia nucleare può essere la pietra angolare

Come si può trovare la quadratura del cerchio? A mio avviso, solo promuovendo ulteriormente l’energia nucleare. È la pietra angolare per fornire al mondo l’energia senza emissioni necessaria fino a quando non avremo alternative completamente rinnovabili e immagazzinabili nel medio termine. Inoltre, a medio termine potremo disporre di energia nucleare generata dalla fusione e non dalla fissione, che potrebbe rappresentare una fonte di energia molto più potente e priva di scorie.

Attualmente sono in costruzione 68 nuove centrali nucleari (a fissione) in tutto il mondo, mentre altre 99 sono in fase di progettazione e altre 326 sono in fase di studio. Stati Uniti e Cina sono in testa. Ancora una volta, l’UE è in ritardo nel suo approccio, non avendo preso un impegno tempestivo nei confronti dell’energia nucleare, con eccezioni come la Francia. Come risultato della nostra ipocrisia, finiamo per acquistare gas naturale su larga scala, che genera emissioni.

La diffusione dell’AIGen può portare a significativi aumenti di produttività, che a lungo termine saranno di grande beneficio per le nostre economie in via di invecchiamento; ma dobbiamo tutti considerare che, per godere di tali benefici, dobbiamo prima alimentare la loro domanda di energia senza generare emissioni e questo si può ottenere solo attraverso il rilancio dell’energia nucleare.